사람은 태어난 해에 따라 ‘띠’를 갖게 된다. 띠는 열 두 동물로 이루어졌다. 중국에서 띠는 ‘생초(生肖)’라 한다. 자신이 태어난 해가 어느 동물과 비슷한가라는 의미다. 천문 변화를 이해하는 12진법은 동서양을 막론하고 예부터 있었다. 서양은 별자리 12개, 동양은 12지가 존재했다. 북방 유목민족이나 인디언들은 아득한 옛날부터 계절을 나누어 구분했다. 한나라 무렵 천간과 지지를 배합해 육십갑자가 성립됐다. 하늘의 이치를 담은 천간(天干)과 땅의 이치를 담은 지지(地支)를 조합해 독특한 연월일시 표기법으로 발전했다. 만물이 음양의

천장은 티베트의 독특한 장례문화다. 독수리에게 시신을 내어준다. 천장(天葬) 혹은 조장(鳥葬)은 독수리를 통해 죽은 육신의 영혼이 하늘로 올라간다는 승천(Sky Burial) 의미를 지닌다. 새와 인간의 영혼 간 관계는 북방 문화권에서 보이는 최대공약수다. 아무르강 유역 중국 동북방과 시베리아에 걸쳐 사는 소수 민족인 에벤키족(evenki, 고대 국가 옥저의 후예), 나나이족(nanai, 흑수 말갈의 후예)은 영혼이 몸에서 나가면 쇠박새로 변한다고 믿는다. 다우르족(Daur, 거란족의 후예)은 참새로 변한다고 생각한다. 에벤키족은

나라에 망조가 들면 수많은 조짐이 보인다. IMF 등 국가 부도 위기에서는 경기 선행지표가 예고한다. 과거 왕조 시대에는 여러 자연현상과 동식물 등에서 이상 징후가 빈발했다. 역사서에는 백제의 패망이 이미 예견된 일이라는 듯, 1년여 전부터 다양한 조짐을 기록했다. 그중 하나가 백제 패망을 예고한 영물로 신라 개 ‘동경이’가 등장하는 게 이채롭다.“6월에 왕흥사의 여러 승려들이 모두 배의 돛대와 같은 것이 큰 물을 따라 절 문간으로 들어오는 것을 보았다. 들사슴 같은 개 한 마리가 서쪽으로부터 사비하(부여 백마강) 언덕에 와서 왕궁

“흡사 가정에서 기르는 금빛 털을 지닌 삽살개처럼 생겼다. 여러 짐승이 이를 보면 무서워 엎드리고 감히 쳐다보지도 못한다. 기가 질리는 까닭이다. 100년 이래로 사자를 진상한 자가 없었다.” 1780년 연암 박지원은 에서 사자를 못 본 것을 매우 유감으로 생각했다. 청 건륭제의 70회 생일 선물로 들어온 러시아 보르조이 수렵견, 황금 원숭이, 표범, 공작 등 수많은 동물을 봤지만 사자만은 구경 못한 것을 아쉬워했다.삼국시대부터 조선 때까지 중국을 오가던 수많은 우리나라 사람들은 코끼리에서부터 낙타, 타조, 앵무새까지 다

우리나라 최초 시각장애인 안내견은 언제부터 였을까? 1282년(충렬왕8) 개경 불복장리에 눈먼 아이가 있었다. 부모는 모두 전염병으로 죽고, 아이 혼자 흰 개 한 마리와 살았다. 아이가 개꼬리를 잡고 길에 나오면 사람들이 밥을 주었다. 개는 감히 먼저 핥지 않았다. 아이가 목이 마르다고 하면 개가 이끌고 우물에 가서 물을 마시게 한 뒤 다시 돌아왔다. 눈먼 아이를 돌보는 개는 모두에게 칭송받았다. 아이가 “제가 부모를 잃은 뒤로 개에 의지해 삽니다”라고 말하니, 보는 사람들이 가련하게 여기고 의로운 개라고 불렀다. 에 실린

만약 애완동물을 사랑하는 대통령이라면? 많은 이들이 동질감을 느낄 테다. 우리나라 역대 대통령들은 개를 좋아했다. 여기엔 개인적 취미 그 이상의 함의가 담겼다. 대통령의 인간적 면모를 자연스레 부각시키려는 정치적 상징의 일종이기도 하다. 초대 이승만 대통령은 미국에서 데려온 킹 찰스 스패니얼 4마리를 좋아했다.박정희 대통령은 큼지막한 백구와 황구, 치와와, 스피츠 방울이까지 두루 애정을 쏟았다. 전두환 대통령은 진돗개 백구를 키웠다. 재산 압류 당할 때 이 개도 포함됐는데, 순종이 아니라서 40만 원에 낙찰됐다고 한다. 물론 수명과

[내외뉴스통신/박승규 문화평론가] 지금으로부터 5000년 전, 한반도에 청동기 문명이 북방으로부터 들어왔다. 맹수의 위협과 험난한 대자연 속에서 나약할 수밖에 없었던 선사시대 사람들은 절대적 힘을 가진 존재, 곧 신을 필요로 했다. 선사 인류들은 신과 사냥의 대상이 되는 동물을 바위에 새겼다. 암각화는 문자가 존재하기 이전 인류의 가장 오래된 표현 예술이자 일종의 기록이다. 전 세계적으로 암각화는 북방 문화권과 관련된 유적으로 우리 민족의 기원과 이동을 알려주는 소중한 자료다.바이칼 호수 그리고 몽골과 러시아·중국·카자흐스탄과 국경

1777년 7월 28일(음). 한 여름 삼복 오후. 정조가 등극한지 1년이 넘어선 25살 때. 세 명의 건장한 사내가 경희궁 정문인 흥화문 앞 보신탕집에 들어갔다. 그 식당은 궁궐 정문 앞에 위치한 데다, 제법 맛 집으로 소문났던 모양이다. 궁궐 호위 군관인 강용휘가 단골로 이용하는 곳이었다. 강용휘·전흥문·홍상범 이들 셋은 보신탕 값으로 3푼을 치렀다. 강용휘는 쇠몽둥이 철편을, 전흥문은 날카로운 칼을 가지고서 궁에 잠입했다. 홍상범은 20명을 거느리고 뒤따라와 상황을 보고 대응키로 했다. 다행히 이들의 정조 암살 기도는 미수에

영원불멸의 새 봉황. 신화와 전설로 내려오는 상서로운 동물이다. 기린처럼 태평성대를 이룰 성군과 함께 세상에 나타난다고 믿었다. 에도 “봉황은 세상에 도가 행해지면 나오고, 그렇지 않으면 숨는다”고 적었다. 수컷은 봉(鳳), 암컷은 황(凰). 암수를 각기 따로 불렀다.도교 세계관에서는 천리를 나는 ‘붕(鵬)’과 함께 조류로서는 최상 랭크에 위치한 환상종이다. 일본어로는 호우오우(ほうおう)라고 읽는다. 포켓몬 중 하나인 칠색조의 이름은 여기서 따왔다.봉황과 상상의 동물 주작, 불사조 피닉스의 형상은 공작을 모티브로 했다. 그때

상상의 동물 용. 봉황·기린·거북과 함께 사령(四靈)의 하나다. 물속에서 살며 때론 하늘에 오르고, 비·바람·번개·구름을 일으킨다. 가뭄을 막고 풍농과 풍어를 도와준다. 용의 순수한 우리말 ‘미르’는 물(水)의 옛말 ‘믈’과 상통한다. 용의 기원은 중국 양쯔강 유역에 생존했던 악어 혹은 왕도마뱀에 가까운 동물로 추측된다.고대 중국은 지금과 달리 코끼리나 코뿔소같이 다양한 동물이 살았던 환경이었다. 갑골문 때부터 용의 상형 문자가 등장한다. 용의 머리는 낙타 같고 뿔은 사슴, 눈은 토끼, 목덜미는 뱀, 배는 이무기, 비늘은 잉어, 발

맹호 부대, 청룡 부대, 비둘기 부대. 월남전 즉 지금의 베트남 전쟁에 참전한 대한민국 부대 이름이다. 그런데 지금도 낙타부대, 비둘기 부대가 운용된다. 상징 동물이 아니다. 실제 동물로 이루어진 전투 자산이다.동물도 참전한다. 예부터 동물은 전쟁의 도구인 동시에 희생물이 됐다. 고대부터 근대 이전의 전쟁 역사를 살펴보면, 동물들은 흔히 생각하는 운송수단 정도가 아니라​ ​우리가 생각지도 못하는 상상 이상으로 이용됐다.탱크가 없던 시절 코끼리는 적의 견고한 보병 방진을 뚫는 역할을 했다. 로마를 침공한 카르타고의 한니발 장군처럼.

전 세계 ‘평범남’들의 희망인 녹색 도깨비 슈렉. 가장 성공한 애니메이션 중 하나다. 어벤저스 프리퀄처럼 피터팬, 피노키오, 신데렐라, 백설공주, 빗자루 마녀 등이 한꺼번에 등장한다. 전통적인 결말을 뒤집는 이야기 구조와 못생긴 캐릭터로도 재미있는 애니메이션을 만들 수 있다는 것을 증명한 작품이다.도깨비 하면 떠오는 게 무엇일까? 한중일이 서로 다르다. 고대 중국에서는 권력자의 무덤을 지키는 짐승 얼굴을 가진 용사나 상상의 맹수로 나타난다. 용인지 사자인지 도무지 헷갈린다. 일본에서는 “나쁜 짓을 하면 무서운 ‘오니’가 온다”며 아

알사탕도 아니고. 우리 건국시조들은 줄줄이 알(卵)에서 태어났다. 고대에는 사철과 사금 알갱이를 ‘알’이라 불렀다. 주몽, 박혁거세, 남해왕, 김알지, 석탈해 등의 행적 속에는 제철 기술과 관련한 은유적 묘사가 담겼다. 달리 해석하면, 박혁거세가 태어났다는 우물(나정․알영정)은 제철로 이미지를 형상화한 것이다.김수로왕 탄강신화 ‘구지가’에 나오는 알은 또 어떠한가? 알(卵)에서 나온 수로왕은 바꾸어 말하면, 도가니에서 쇠(金)가 나왔다는 말과 같다. 최초 제철 기술은 모래 속에 함유된 사철과 사금을 녹이는 것부터 시작했다.고온에서

죽어서도 1500년 동안 지하에서 웃는 사람. 신라장군 이사부. 주지하다시피 그는 울릉도를 정벌해 이름을 날렸다. 덕택에 지금까지 전 국민에게 칭송받는다. 정작 그는 우산국 정벌보다 가야 정벌에 더욱 두각을 드러냈다. 가야인에게는 가히 저승사자와 같았던 인물. 이사부에 의해 주축인 대가야도 멸망했다.서기 512년(지증왕13) 이사부는 우산국 주민을 공포에 떨게 했다. “우산국 사람들은 미욱하고 사나우니, 힘으로 다루기 어렵고 계략으로 항복시켜야 한다”고 주장했다. 그리고 나무로 만든 가짜 사자를 큰 배에 싣고 가 항복을 받았다. 물

흔히 금실 좋은 부부를 가리켜 ‘잉꼬부부’라고 부른다. 거문고와 비파가 아름다운 화음을 이루는 것처럼, 그렇게 알콩달콩 하게 사는 부부 사이를 일컬을 때 쓴다. 그런데 ‘잉꼬(いんこ, 鸚哥)’란 말은 일본 말로 앵무새다.예를 들어 연상 연하 비(정지훈)·김태희 커플은 앵무새 부부’인 셈. 하지만 잉꼬를 앵무새로 바꿔 부르면 ‘갑분싸’. 시쳇말로 ‘갑자기 분위기가 싸늘’해진다. 이미지가 한순간에 바뀐다. 대개 앵무새는 남의 말만 흉내 내는 새라는 안 좋은 이미지’가 연상된다. 그런데 ‘잉꼬’라고 부르면 왠지 어감상 더 사이가 좋은 이

“회색 비둘기 한 마리가 13일 밤부터 대궐 숲에서 울었다. 마치 ‘각각화도’ 또는 ‘각각궁통개’라고 우는 듯했다. 소리가 몹시 슬프고도 다급했다. 수일 동안 분주하게 오가며 온 성안을 두루 날아다니면서 울어댔다. 어떤 이는 바다에서 왔다고, 어떤 이는 깊은 산중에 그런 새가 있다고 말했다. 또 지난해에는 죽은 자라들이 상류로부터 강을 뒤덮고 떠내려 왔다. 강물마저 붉게 변해 사람들이 크게 걱정했다.”“서울(王道)의 우물물이 핏빛으로 변했다. 서해 바닷가에 작은 물고기들이 나와 죽었는데 백성들이 다 먹을 수가 없을 정도였다. 또 사

“도마뱀아! 도마뱀아! 구름을 일으키고 안개를 토하며 비를 주룩주룩 오게 하면, 너를 놓아 보내겠다.” 1407년(태종7) 6월 21일, 왕은 물이 가득 담긴 항아리 2개를 준비했다. 도마뱀을 집어넣은 후, 자리를 펴고 향을 올렸다. 이어 푸른 옷을 입힌 어린아이 20명에게 버들가지로 도마뱀을 괴롭히게 했다. 그날 창덕궁 광연루에서 열린 기우제 장면이다.물을 관장하는 신은 용. 평상시 물속에서 살다가 하늘로 올라가 구름과 비를 만들어낸다고 여겼다. 용과 비슷한 도마뱀을 괴롭히자 비가 내렸다는 중국 소동파의 시에서 아이디어를 얻어 따

조선이 건국하면서 각국 사신과 무역사절이 줄을 이었다. 맨 처음 입국한 사절은 1393년(태조2) 6월 16일, 태국에서 온 무역상 ‘장사도(張思道)’ 일행 20명이었다. 당시 태국 아유타야 왕조(Ayuthaya,1350~1767)는 섬라(暹羅)로 불렸다. 1376년 명나라 홍무제로부터 국새를 사여 받고, ‘책봉-조공’ 무역 네트워크를 형성했다.유럽에서는 대개 ‘샴’으로 호칭했다. 샴고양이 원산지다. 아유타야는 태국에서 일어났던 다른 왕조와 마찬가지로 무역이 나라의 중요한 경제적 수단으로 자리 잡았다. 중국과 인도, 유럽을 잇는 중

잘 알려져 있듯 황희는 조선 초 정승을 지낸 인물이다. 대개 ‘황희 정승’으로 이름과 직위가 합쳐 불린다. 조선 시대 역대 정승을 거친 수많은 인물 가운데, ‘정승’의 대명사처럼 여긴다. 영의정 18년, 우의정 1년, 좌의정 5년을 합치면 총 24년을 정승 자리에 있었다. 황희는 세종대왕이 승하하기 4개월 전까지 일을 하다 90세의 나이로 세상을 떠났다. 세종 연간은 성군 세종과 황희의 절묘한 조화가 이루어낸 합작품이기도 하다.황희 정승과 소 이야기는 매우 유명하다. 황희가 두 마리 소로 밭을 가는 농부를 보고, 어떤 소가 일을 잘

유럽의 ‘3대 사기 관광지’를 가보셨는지. 브뤼셀의 오줌싸개 동상, 독일의 로렐라이 언덕과 함께 덴마크 인어상을 꼽는다. 유명세에 비해 막상 가보면 썰렁해서 나온 얘기다.코펜하겐을 상징하는 작은 인어상은 안데르센 동화 ‘인어공주’를 바탕으로 1913년에 만들었다. 로렐라이는 라인 강기슭에 솟아 있는 바위. 물의 요정이 그 위에서 노래 부르는 모습을 뱃사람들이 넋을 잃고 바라보다가 암초에 부딪혀 난파당했다는 전설로 유명하다. 오디세우스의 귀환 중 세이렌 신화와 흡사하다.오디세우스 역시 세이렌의 유혹을 통과해야 했다. 세이렌은 원래 얼